Beneficios del encordado, ¿sintético o natural?

Una raqueta con encordado sintético dura más que una natural, por lo que es la más recomendada para principiantes. Sin embargo, el encordado natural brinda una calidad mayor a la hora de los efectos que todo tenista avanzado sabe aprovechar, permitiendo que la pelota alcance una distancia mayor.

A pesar de estas ventajas, al optar por una raqueta natural hay que tener en cuenta su dificultad en la maleabilidad, la fragilidad según la proveniencia de la cuerda y su costo, que suele ser más alto que el encordado sintético de raquetas.

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También conocida como court, la pista de tenis es el lugar físico donde se desarrolla este maravilloso deporte. Para practicarlo no basta con tomar una raqueta y golpear la pelota, primero hay que conocer e interiorizarse en todo su reglamento, incluso lo que respecta a las características y medidas de la cancha.

La pista de tenis es una superficie rectangular cruzada al medio por una red baja. El suelo de la pista generalmente está acondicionado para practicar tanto individuales como dobles, aunque las medidas de la pista difieren según el tipo de partido: mientras el ancho para singles es de 8.23 mts., el utilizado para los juegos entre duplas es de 10.97 mts.

La cancha está dividida en dos partes iguales, una para cada jugador o equipo, y se encuentra delimitada por las líneas laterales y de fondo. En cada división existen dos cuadrados de saque, que son sectores rectangulares donde deberá botar la pelota del adversario luego de ser enviada en diagonal, para que el saque resulte válido.

La red, que divide la pista en dos campos iguales, debe encontrarse a una altura de 0,914 m. al centro y 1,07 m. en los postes que la sostienen, y estar suspendida de un cable metálico recubierto por una banda de color blanco de entre 5 y 6,3 cm. de ancho.

Las líneas laterales y de fondo, que delimitan la pista de tenis, deben ser de color uniforme, y tener una anchura entre 2,5 y 5 cm., al igual que las líneas de saque que forman los 4 cuadros. La zona de juego también requiere un espacio adicional hacia los laterales y al fondo para que los tenistas puedan alcanzar las pelotas en juego más allá de los límites de la pista:

Espacio lateral: Igual o mayor a 3,65 mts. En torneos con reglamento internacional, 4 mts.

Espacio de fondo: Igual o mayor a 6,40 mts. En torneos con reglamento internacional, 8 mts.

Existen 5 tipos básicos de superficie para jugar al tenis, aunque sólo las cuatro primeras son de uso general:

• Césped o hierba (rápida)

• Tierra batida (lenta)

• Cemento (muy rápida)

• Sintética de interiores

• Madera

¿Potencia o colocación? Esta pregunta siempre fue unos de los grandes temas a debatir en el mundo del tenis. Si bien es cierto que lo más conveniente es tratar de lograr la combinación de ambos elementos en cada golpe, la realidad demuestra que nuestra posición en la cancha, así como el desplazamiento necesario para llegar a cada bola, es diferente en cada ocasión.

Por ello es conveniente hacer un análisis más minucioso para poder responder a esta ancestral disyuntiva entre potencia y colocación. En el caso del saque, este es el único golpe del tenis en que el jugador puede escoger desde la velocidad, la colocación y el efecto, hasta el tiempo que desee tomar antes de cada saque, siempre que no exceda el límite establecido por el reglamento.

Con todas estas ventajas, la decisión está totalmente en nuestras manos. Al analizar la relación entre potencia y colocación, observamos que un saque muy potente pero sin colocación puede ser contraproducente para el jugador, pues su contrincante, tarde o temprano, acaba por sentir la velocidad del saque y ajusta su movimiento de devolución para poner la bola en juego.

Por el contrario, cuando el saque lleva menos velocidad pero más colocación y un buen efecto, el resultado es demoledor. Luego de picar en la cancha contraria, la bola se va separando de su contrincante haciendo prácticamente imposible su devolución.

Claro está que los jugadores con estaturas que se aproximan o rebasan los dos metros tienen la ventaja de poder impactar el saque fuerte y con buen ángulo inclusive sin la necesidad de mucho efecto o, como se le conoce en el argot del tenis, un “planazo”.

En cambio, los tenistas con una estatura promedio obtienen mejores resultados y corren menos riesgo sacando con más efecto y colocación, aunque en ocasiones pueden optar por sacar fuerte y con buena colocación, para así desorientar al rival.

Los golpes de fondo, tanto de derecha como de revés, así como la mayoría de los golpes en el tenis, siempre deben tener una buena combinación de potencia y colocación. También es fundamental una buena profundidad, pues en el momento en que la bola quede corta, aunque sea muy potente, estamos invitando al contrincante a atacarnos.

Cualquier golpe que caiga en la mitad de la cancha le dará a nuestro enemigo la posibilidad de dominar el punto, incluyendo la posibilidad de que nos tire un winner o bola ganadora. Por ello, lograr tiros con potencia y colocación es lo ideal, aunque no siempre estamos en la posición adecuada para lograrlo. Al encontrarnos ante la disyuntiva entre escoger una u otra, la colocación siempre será una mejor arma tanto en la ofensiva como en la defensiva.

A la hora de elegir una raqueta, en lo que menos debemos prestar atención es en cuestiones estéticas o de diseño exterior. Siempre es importante encontrar el balance con respecto a nuestra experiencia en este deporte, tipo de juego y contextura física. Es decir, la raqueta debe amoldarse a nuestro estilo de juego y no al revés.

Las raquetas de mayor tamaño, tanto en largo como ancho, son recomendables para principiantes y jugadores agresivos, ya que brindan mayor potencia y superficie de impacto. Mientras que las de tamaño medio son para tenistas que buscan mayor dominio y rigidez.

El peso ideal de una raqueta es una cuestión subjetiva pues no existen estándares unívocos. Sea liviana o pesada, ninguna raqueta asegura por sí misma la calidad en el juego. Para tener una idea al respecto, los profesionales usan raquetas de más de 0,3 Kg., mientras que los principiantes, cerca de los 0,275 Kg. Las mujeres y personas de avanzada edad, en cambio, utilizan raquetas de menos de 0,24 Kg.

Tipos de raquetas según los materiales:

- Gama alta: Están hechas de materiales finos y resistentes, como el grafito, carbono, titanio o kevlar. Constituyen la principal elección de los jugadores profesionales.

- Gama media: Son idóneas para jugadores medios o en proceso de aprendizaje. Estas raquetas están construidas a base de grafito, que es la fibra para marcos rígidos por excelencia, o la fibra de vidrio, que es altamente resistente.

- Gama baja: Son recomendables para jugadores ocasionales. Están fabricadas de aluminio o de combinaciones con otro tipo de materiales, como es el caso del titanio, el cual permite reforzar las zonas más blandas.

Tipos de raquetas según el swing o golpe del jugador:

- Golpe extendido: Son raquetas pesadas, estrechas y de cabeza pequeña. Se recomiendan a los jugadores que buscan una mayor potencia y precisión.

- Golpe mediano: De superficie mediana, este tipo de raquetas es el más utilizado por los tenistas. Su peso oscila entre los 250 y 300 gr.

- Golpe reducido o lento: Si bien están fabricadas con materiales ligeros, estas raquetas son las más rígidas. Se caracterizan por ser livianas, y poseer un gran tamaño y perfil.

A lo largo de este año el tenista serbio logró desplegar su destreza y talento en la cancha, alcanzando la primera posición en el Ranking Mundial ATP 2011. Si bien algunos aficionados comparan su estilo con el de su gran rival, el español Rafa Nadal, lo cierto es que el joven Novak ha conseguido personalizar su técnica.

Si bien ambos jugadores se identifican por el golpe de derecha, Djokovic no utiliza tanto la muñeca como el tenista balear. Mientras su mano izquierda gira la raqueta, la derecha ajusta la mano a la empuñadura correcta. Al utilizar una presa o empuñadura semi-oeste de derecha, Djoko demuestra que para él los golpes liftados no son ningún problema.

Al analizar la flexión del brazo en el momento de golpear, podemos ver como Novak golpea la 1º, 2º y 3º bola con el brazo derecho bastante cerca del lateral (casi no se ve la luz entre el brazo y el lateral en el instante del impacto). Sin embargo, al llegar la 4º y 5º bola se ve obligado a golpear con el brazo más extendido, separándose del cuerpo durante el movimiento.

En la 6º bola vuelve a realizar un golpe similar a las tres primeras, y luego va ajustando sus golpes y movimientos en función de la forma en que le llega la pelota.

En cuanto al juego de pies, no se aprecian grandes desplazamientos ya que, además de haber entrado en calor, en casi todos los golpes se encuentra en posición abierta. Esta situación tiene dos excepciones: los últimos dos golpes, que los pega pasando la pierna izquierda (penúltimo) y en posición lateral (último), demostrando una vez más su gran domino de la técnica.

Algunos especialistas del tenis afirmaban que a Nole le faltaba confiar en su físico porque de tenis iba sobrado. De a poco fue fortaleciendo ambos niveles y comenzó a escalar con solidez su trayecto a la gloria, que se inició en las semifinales del Open Australia 2008 (donde le ganó a Federer) y culminó con su reciente título como Nº1 del mundo.

El poderío mental de Rafa Nadal es fruto de ‘otro’ entrenamiento. “En el tenis, el aspecto psicológico adquiere más importancia que en deportes de equipo”, señala Joan Ribas, Psicólogo deportivo de la Academia Sánchez-Casal de Barcelona.

La Psicología del deporte es una rama de la psicología que se dedica a explorar los procesos psíquicos y la conducta del hombre durante la actividad deportiva. Si bien las primeras reseñas documentadas se remontan a comienzos del siglo XX en Rusia, Alemania y Estados Unidos, esta ciencia ha adquirido trascendencia en los últimos años, principalmente en el ámbito del fútbol y el tenis.

A través de una serie de intervenciones, actividades y acercamientos, la psicología deportiva busca conocer y optimizar las condiciones internas del deportista para lograr la expresión de su potencial físico, técnico y táctico. Las primeras aplicaciones de esta disciplina se focalizaron en los deportistas, pero en la actualidad también se llevan a cabo en los padres de deportistas, entrenadores, directivos, aficionados, árbitros y jueces.

Los profesionales de la psicología del deporte, o más conocidos como deportólogos, utilizan los principios que brinda la ciencia para mejorar el rendimiento de los deportistas. Asimismo, analizan la participación del paciente en la actividad física y de qué manera ésta afecta su desarrollo psicológico, su salud y bienestar durante el ciclo vital.

En el campo específico del tenis, los jugadores son conscientes de que los estados emocionales pueden derivar en un mal rendimiento y terminar “jugándoles en contra”. En la mayoría de los casos, la interacción con psicólogos especializados puede transformarse en la única salida para alcanzar el éxito.

El debate que se ha generado en torno a esta disciplina propone dos miradas contrapuestas: ¿La psicología deportiva, moda o necesidad? Más allá de la disputa y las versiones encontradas, los tenistas amateurs y profesionales consideran cada vez más al deportólogo como un miembro del organigrama técnico a quien recurrir. En este sentido, jugadores de la talla de Rafa Nadal han hecho pública la importancia de estos profesionales en el área del tenis. Joan Ribas señaló que el ex Nº 1 del mundo logró romper barreras y marcar la diferencia luego de su tratamiento. “No sé dónde puede estar su límite”, afirmó el especialista.

En el trabajo de campo, existen diversos tipos de tratamientos psicológicos: desde el uso correcto de la respiración, la fijación en una imagen, centrarse en la raqueta o mirar al suelo, hasta los gritos a uno mismo o la motivación a través de una música o canción. Todo ello se adquiere a través de un entrenamiento junto al deportólogo y, con el tiempo, se tiende a sistematizar.

Existen tres tipos de pistas de tenis: de tierra batida (lenta), hierba (rápida) o cemento (muy rápida). Consiste en un rectángulo de 23,77 m de largo por 8,23 m de ancho para partidos individuales, y de 23,77 por 10,97 m para partidos dobles.

A continuación compartimos una serie de características técnicas sobre las pistas:

- Las líneas laterales y de fondo que delimitan la pista de tenis deben ser de color uniforme, y tener una anchura entre 2,5 y 5 cm, al igual que las líneas de saque que forman los cuatro cuadros.

- En la mitad de cada línea de fondo se sitúa una marca central de 10 cm de largo y 5 cm de ancho, que es una continuación imaginaria de la línea central de saque. En las competiciones oficiales debe haber un espacio mínimo de 6,40 m tras las líneas de fondo y de 3,66 m desde las laterales.

- La red que divide la pista en dos campos iguales debe tener una altura de 1,07 m, y estar suspendida de un cable metálico de un diámetro máximo de 0,8 cm, recubierto por una banda de color blanco de entre 5 y 6,3 cm de anchura. La malla debe ser lo suficientemente densa para impedir que la pelota la traspase.

- Los postes sobre los que está fijada la red deben estar situados a una distancia de 914 cm. de la línea de dobles, no tener más de 15 cm de diámetro y no sobrepasar los 2,3 cm. de altura por encima de la red. Por su parte, los palos de individuales tienen un diámetro de 7,5 cm.

Ahora, ¿qué sucede con la modalidad de dobles?

Rigen las mismas reglas que para partidos individuales, exceptuando la anchura del campo de juego, que se amplía 1,37 m en cada lado y de la red, que pasa a medir 12.8 m. Además, pueden omitirse los dos tramos de líneas laterales comprendidos entre la de fondo y la de servicio.

El orden del servicio en las parejas, decidido al comienzo de cada set por los mismos jugadores, es alterno al igual que el orden en el resto. De esta forma cada uno de los cuatro jugadores sirve y resta una vez cada cuatro juegos.

El servicio es falta si la pelota toca al compañero, pero no si toca a la pareja del jugador. En el desarrollo del juego, los miembros de una pareja pueden devolver indistintamente uno u otro la pelota.

La Asociación de Tenistas Profesionales (ATP) fue creada en 1972 por un grupo de jugadores con el fin de proteger y velar por los intereses de todos los tenistas masculinos. En el período comprendido entre 1974 y 1989, la organización del circuito estuvo a cargo de un Consejo de Tenis Masculino, integrado por representantes de la Federación Internacional de Tenis (ITF), la ATP y diversos directores de torneos.

Desde 1990, la planificación y supervisión del circuito principal de tenis masculino a nivel mundial comenzó a ser responsabilidad de la asociación, quien lo bautizó como ATP Tour. A partir del año 2009, el torneo pasó a llamarse ATP World Tour.

La sede central se encuentra localizada en Londres, Gran Bretaña, y cuenta con tres grandes divisiones. La primera se asienta en Ponte Vedra Beach, Florida; la europea reside en Mónaco, y la división dedicada al resto del mundo tiene su base de operaciones en Sídney, Australia.

A partir de las modificaciones realizadas en 2009, el ATP World Tour quedó comprendido por el ATP World Tour Masters 1000, ATP World Tour 500 y ATP World Tour 250. También se podría considerar que los torneos Tennis Masters Series pasaron a ser los nuevos Masters 1000 así como el ATP International Series Gold y ATP International Series se transformaron en los torneos ATP 500 y ATP 250 respectivamente.

La asociación también cuenta con otras categorías de competencias implícitas en el circuito, como los Grand Slams y los eventos Challenger y Future. Asimismo, supervisa la Copa del Mundo por Equipos, que se disputa en Düsseldorf, y el Blackrock Tour of Champions de veteranos.

Los jugadores y equipos de dobles que recolectan la mayor cantidad de puntos en el período anual ganan el derecho a disputar el ATP World Tour Finals, en jurisdicción bilateral junto a la ITF. Sus resultados se contabilizan dentro del ATP Entry Ranking. Por su parte, los torneos Grand Slam se desarrollan bajo supervisión de la ITF pero son igualmente válidos  para el ranking ATP.

Ranking actual

Top Ten mundial de la Asociación de tenistas profesionales para el 18 de agosto de 2011:

Para mayor información sobre esta asociación casi cuarentenaria, se puede entrar al sitio oficial www.atpworldtour.com.

Se trata de un golpe ambiguo, ya que puede ser tan ofensivo como defensivo. Se produce en el transcurso de una acción donde las piernas no han conseguido colocarnos en una situación óptima para bolear o jugar un golpe de fondo. También puede darse cuando en una subida no se ha conseguido llegar rápido hasta la red, o bien por no retroceder lo suficiente. Este golpe es habitual en situaciones de emergencia.

Existen numerosos especialistas en este tipo de golpe, pero el maestro por excelencia es y sigue siendo John McEnroe.

Algunas claves para el golpe:

Empuñaduras: Al tener que abrir la cara de la raqueta en el golpe, es aconsejable la empuñadura continental tanto para los golpes de derecha como para los reveses a una mano. Aumentando de esa manera el efecto sorpresa.

Preparación: Al tratarse de un golpe muy bajo, es necesario flexionar mucho las piernas para poder bajar la mano y la cabeza de la raqueta. Como se va a golpear una pelota rápida, tan sólo se lleva La raqueta atrás hasta el nivel de la pierna más atrasada, y se mantiene la cara de la raqueta abierta.

Pegada: En el momento del impacto, se debe mantener la muñeca firme para evitar que la raqueta se cierre y la pelota se quede en la red. Es interesante buscar un ligero toque hacia arriba. En el impacto, se suele tener mucha dificultad para mantener firme la muñeca, pero ahí está la clave del éxito: la firmeza de la muñeca. Cuando se es más experto en este tipo de golpes, se pude acompañar el golpeo con una extensión de las piernas, realizando un efecto muelle que ayuda a mejorar el bote pronto.

Acompañamiento: Después de entrar en contacto con la pelota, se debe alargar ligeramente la mano buscando a señalar el lugar donde se desea mandar la pelota. Es un golpe de toque y no de potencia aunque si se controla bien, se puede usar la velocidad de la pelota y conseguir devolver otra pelota rápida.

La derecha o drive

Esta es sin duda su arma más poderosa; el golpe con el que desequilibra a sus rivales, generando cambios de ritmo y altura. El amplio dominio de los efectos, le permite ganar ángulos de precisión, devolver un saque a gran velocidad utilizando la potencia del contrario, sostener duros intercambios de golpes o disparar para remontar situaciones en posición defensiva.

El Revés

El revés con top spin de Roger Federer es uno de los mejores reveses a una mano del circuito, ya que logra una espectacular facilidad para generar ángulos cruzados con los que puede generar espacios a donde definir o directamente ganar puntos.

El revés con slice es el elegido a la hora de manejar situaciones y ritmos de juego. Este golpe lo fue perfeccionando hasta utilizarlo para colocar devoluciones de saque a escasa altura del suelo, o contraatacar en posición defensiva. Un golpe que Federer ejecuta con un gran “timing” y aceleración para ubicarlo con facilidad donde sea necesario.